Con más de 13.000 socios, 900.000 hectáreas de producción ecológica certificada y un total de 11.902 operadores inscritos, la Asociación CAAE se consolida como la primera entidad europea del sector ecológico. En 2011, coincidiendo con su vigésimo aniversario, se han registrado 3.276 nuevos operadores y 70.156,57 hectáreas más que en 2010.

La producción ecológica sigue creciendo a pesar de la coyuntura económica, es probablemente uno de los pocos sectores que registra incrementos importantes. Este modelo agroalimentario se revela como un sistema moderno e innovador, cuyos beneficios sociales y ambientales se ven reforzados por la futura PAC. Los operadores eligen la marca CAAE como la marca de mayor confianza por el prestigio y el valor añadido que aporta la entidad. Un total de 11.902 operadores inscritos en producción ecológica han elegido la marca CAAE para sus productos y servicios, un 24,02% más que el año anterior. La superficie total certificada bajo la marca CAAE también se ha incrementado superando las 900.000 hectáreas. La entidad certifica bajo la normativa europea en las comunidades autónomas en las que está autorizada (Andalucía y Castilla-La Mancha) y en Sudamérica, donde ha comenzado a certificar en Perú. En otros territorios estatales (Aragón, Cataluña, Comunidad Valenciana, Madrid, Murcia, Navarra, Castilla León, Extremadura) y en países como Portugal, Holanda e Italia cuenta con operadores bajo las certificaciones de otras normativas y de insumos utilizables en producción ecológica. La Asociación CAAE, presta servicios de asesoramiento y formación, campañas de promoción, organización, misiones comerciales, gestiona proyectos y cuenta con el Servicio de Certificación CAAE que de forma independiente ofrece a los operadores ecológicos todos aquellos servicios que requieren para acudir con garantías a los diferentes mercados.

La marca CAAE agrupa más del 50% de la producción ecológica certificada en España. Muestra de su liderazgo es el desarrollo del sector en sus ámbitos de actuación, un ejemplo muy significativo es el avance de la comunidad castellano-manchega, que se ha situado en primera línea de la producción ecológica Española en los últimos años. La Asociación CAAE cuenta con más de 894.000 hectáreas en Andalucía y Castilla-La Mancha certificadas bajo la normativa europea.

Andalucía continúa liderando la producción ecológica estatal con casi 800.000 hectáreas certificadas por la entidad, destacando el crecimiento de la superficie certificada en Córdoba y Granada, con un 22,11% y un 13,44% de incremento, respectivamente. Las provincias andaluzas con más superficie certificada son Jaén (174.365 ha) y Huelva (154.919 ha). En cuanto al número de elaboradores, Sevilla (con 127), Córdoba (126) y Granada (118) son las más relevantes. El crecimiento más significativo en cuanto al número de operadores se ha producido en Córdoba, con 309 inscripciones nuevas en 2011 (un 18,37% más que en 2010). En el apartado de industrias (elaboradores, comercializadores e importadores), destaca el incremento en las provincias de Sevilla (47 nuevas empresas), Granada (38) y Cádiz (34).

En Castilla-La Mancha el incremento de la superficie certificada alcanza el 15,31% y en número de profesionales supera el 36,9%, con más de 1.000 nuevos operadores en la región, alcanzando en 2011 un total de 103.681,98 hectáreas certificadas y 2.861 operadores. Ciudad Real es la provincia que ha registrado un mayor incremento en el sector, con 609 operadores nuevos y más de 9.100 hectáreas incorporadas a los registros del SC-CAAE en 2011, lo que la sitúa al frente de la producción ecológica de su comunidad tanto en superficie (45.013 hectáreas, casi el 50% del total en Castilla-La Mancha) como en operadores (1.149).

Producción vegetal
Bosques, recolección silvestre, pastos, praderas y forrajes, que son la base de la ganadería ecológica, concentran unas 645.950 hectáreas certificadas. En relación a la superficie cultivada, cereales, leguminosas, cultivos industriales y barbecho suman 99.477 hectáreas, el mayor porcentaje de la superficie de labor, seguidos por el olivar, con 69.003 hectáreas, y los frutos secos (31.786 ha).
Destacan los cultivos tradicionales como el viñedo y el olivar, con un crecimiento en 2011 del 35% y el 29,4%, respectivamente. Hay que señalar que Castilla-La Mancha es el mayor viñedo ecológico del mundo con 29.000 hectáreas dedicadas a este cultivo, de las cuales, 16.246,94 hectáreas está certificadas bajo la marca CAAE.

El incremento de la superficie dedicada a cultivos como cítricos (4,2% más que en 2010), frutales (+8,6%), hortalizas (+6,9%) y subtropicales (+19,1%) son significativos para el sector, no tanto por la superficie certificada sino en cuanto al valor económico que aportan, el desarrollo industrial y la mano de obra que requieren, teniendo en cuenta que las empresas dedicadas a la manipulación y envasado de hortofrutícolas junto a las de elaboración de conservas y zumos vegetales suman un total de 193 industrias.

Producción animal
La producción vegetal sigue protagonizando el sector, pero en el último año destaca el incremento del sector ganadero, un dato reseñable por la importancia del manejo ecológico para el medio ambiente y el desarrollo de los territorios.

Las actividades ganaderas se han incrementado en un 18,94% respecto a 2010. Así, se han registrado 3.063 explotaciones ganaderas en 2011 en Andalucía y Castilla-La Mancha. Hay que señalar que la actividad ganadera se concentra en Andalucía, principalmente en las provincias de Huelva, Córdoba y Cádiz. Destaca el vacuno, en el que están inscritas 1.368 explotaciones, el 100% de ellas dedicadas a la producción cárnica; le sigue el ganado ovino con 1.088 explotaciones

En el sector apícola, de gran repercusión en el medio ambiente, hay registradas un total de 65 explotaciones (64 de ellas en Andalucía) y 22.322 colmenas. La elaboración y envasado de miel ecológica es la principal actividad industrial relacionada con la producción animal con un total de 66 empresas.

Industria ecológica
La Asociación CAAE tiene como objetivo principal el desarrollo del sector empresarial ecológico. Así el crecimiento de las actividades industriales en 2011 ha sido especialmente significativo: Se han registrado 189 nuevas empresas, lo que hace un total de 903, de ellas, 647 son industrias del sector de la producción vegetal, 171 de producción animal, 74 se dedican a la comercialización y 11 a la importación.

En relación con la producción vegetal, la actividad industrial está protagonizada por las almazaras o embotelladoras de aceite (131 industrias), manipulación y envasado de productos hortofrutícolas frescos (121), conservas y zumos vegetales (72) y las bodegas y embotelladoras de vinos (63). El mayor crecimiento respecto a 2010 lo ha protagonizado el sector de la manipulación de hortofrutícolas con 39 empresas más, seguido por el bodeguero, al que se han sumado 25 empresas, las almazaras (18 nuevas empresas inscritas) y las conservas vegetales (17 industrias más que en 2010).

Las industrias relacionadas con la producción animal más numerosas son, como se ha mencionado antes, las dedicadas a la elaboración de miel (66 empresas), seguidas por los mataderos y salas de despiece (25), carnes frescas (18), embutidos y salazones cárnicos (18), molinos y fábricas de piensos (16), envasado y comercialización de huevos (14), empresas de elaboración de leche, quesos y derivados lácteos (10) y elaboración y conservas de pescado, crustáceos y moluscos (2).

 Servicio de Certificación CAAE
Como complemento de la certificación ecológica bajo las normas de la Unión Europea, se tramitan otras certificaciones complementarias como las homologaciones para otros mercados: Estados Unidos (NOP) con 1.033 operadores certificados, Suiza (Biosuisse) con 37 operadores, o Japón (JAS) para el que hay inscritos 17 operadores. También cuenta con inscripciones bajo las normas Soil (Gran Bretaña), Naturland (Alemania) y las normativas Global Gap (certificación de calidad para frutas y hortalizas) y BRC (British Retail Consortium). Así, la Asociación CAAE se consolida en el liderazgo de la producción ecológica española y europea, respondiendo a las necesidades de sus asociados y de los mercados.

En el área de Certificación Exterior, el SC-CAAE cuenta con una superficie de más de 6.000 hectáreas certificadas en otros territorios (en los que se incluyen las certificaciones en otras comunidades autónomas y las realizadas en otros países (Perú, Portugal, Holanda o Italia). El SC-CAAE ha comenzado en 2011 a certificar en Portugal bajo el programa NOP (permite acceder al mercado ecológico estadounidense). También destaca especialmente la certificación ecológica CAAE en Perú, donde se ha incrementado hasta alcanzar los 438 operadores ecológicos dedicados al cultivo de productos autóctonos como la panela, el cacao y el café.

La certificación de insumos, por su importancia en el desarrollo del sector es también fundamental. En 2011, la entidad ha certificado un total de 159 empresas dedicadas a la fabricación de estos productos.

El SC-CAAE se ha convertido en 2011 en la primera entidad en España que obtiene el alcance completo acreditado para producción ecológica, ya que la entidad ha renovado su acreditación ante ENAC para el alcance de producción ecológica, obteniendo una ampliación para el alcance de la certificación de acuicultura ecológica a algas y moluscos. Además, el SC-CAAE ha obtenido la acreditación de ENAC para la certificación de IGP Vinos de la Tierra de Castilla.

Asimismo, cuenta con certificaciones bajo normas propias de la Asociación CAAE, como las aplicadas a comercios minoristas y restaurantes que ofrecen platos o menús elaborados con ingredientes ecológicos.


    Actividades y servicios de la Asociación CAAE

La Asociación CAAE es la entidad de referencia del sector tanto en número de socios, operadores y superficie certificada como en acciones encaminadas al desarrollo del sector ecológico. En el ámbito internacional, la Asociación CAAE pertenece a la junta directiva de IFOAM UE (International Federation of Organic Agriculture Movements) y EOCC (European Organic Certifiers Council). Además, junto a siete organizaciones más, ha impulsado en 2011 la constitución de LOA (Leading Organic Alliance) .

Entre sus líneas de actuación, la Asociación CAAE desarrolla, además, programas formativos para profesionales, como Ecoinspira -un proyecto que potencia el empleo y la creación de empresas de base ecológica a través de actividades en Andalucía, Castilla-La Mancha y Extremadura-, proyectos divulgativos como la Semana Ecológica -que en 2011 llegó a su quinta edición y culminó con la celebración del vigésimo Aniversario de la Asociación en un evento que reunió a todo el sector en Carcabuey- o los Campamentos de Verano que se organizan anualmente dirigidos a niños y jóvenes.

La Asociación CAAE asiste y participa en la organización de ferias agroalimentarias y eventos de distintos ámbitos. En 2011 destaca su participación en Biofach y la colaboración en la primera edición de ECOSEVILLA, que superó las previsiones de la organización. Asimismo, asistió a las principales citas del sector en España (Alimentaria, Andalucía Sabor, Salón Gourmet, Fruit Attraction, BioCultura, BioCórdoba...).

Realiza una importante labor con el objetivo de divulgar las características de este modelo agroalimentario, así como potenciar el sector industrial y empresarial de base ecológica mediante proyectos y actividades formativas, seminarios, jornadas y encuentros profesionales. Representa los intereses del sector y los de sus asociados ante las administraciones. Organiza y pone en marcha campañas de promoción entre los consumidores,  mercados populares, y numerosas actividades divulgativas. También ejerce como organismo interlocutor de las demandas y necesidades del sector ante las administraciones nacionales e internacionales.